Yêu

Tiêu đề: Sự thật không nói ra

 

Tại thị trấn nhỏ Maplewood, nơi mùa hè còn vương vấn như hương thơm của những bông hoa dại đang nở rộ, Lily Carter, mười sáu tuổi, dành cả ngày vùi đầu vào sách vở và cất giấu trái tim mình vào một nơi bí mật. Cô có một người bạn thân, Jason Parker, người có tiếng cười dễ mến và nụ cười quyến rũ có thể thắp sáng cả những buổi chiều buồn tẻ nhất. Họ đã gắn bó với nhau từ thuở nhỏ, cùng nhau trải qua những chặng đường trưởng thành quanh co, chia sẻ những ước mơ về tương lai trong khi đứng trên bờ vực của một thế giới vẫn chưa được khai mở hoàn toàn.

 

Nhưng với Lily, thế giới ấy đã trở nên phức tạp. Cô bắt đầu nhận ra sự rung động của một điều gì đó hơn cả tình bạn - một mối liên kết sâu sắc, không lời nói, cứ thổn thức mỗi khi Jason nhìn cô bằng đôi mắt nâu ấm áp. Cách anh trêu chọc cô về nỗi ám ảnh với tiểu thuyết kinh điển, cách anh chăm chú lắng nghe mỗi khi cô kể về những giấc mơ, và cách anh không ngần ngại gọi cô là "bạn thân" khiến cô vừa vui sướng vừa sợ hãi.

 

Một buổi chiều êm dịu, mọi thứ bỗng thay đổi. Lily và Jason nằm dài trên bãi cỏ trong Công viên Maplewood, chỗ ngồi quen thuộc của họ dưới gốc cây sồi um tùm đã là pháo đài của họ bao năm nay. Một làn gió nhẹ thổi qua lá cây xào xạc, và trò chơi "Thật hay Thử" ngây thơ đã biến thành một thứ gì đó hoàn toàn khác. Jason nhìn cô, dường như đang đấu tranh với suy nghĩ của mình, rồi cuối cùng buột miệng nói: "Anh nghĩ là anh yêu em rồi, Lil."

 

Tim Lily hẫng một nhịp, rồi, trong tích tắc hoảng loạn, nó lại đập thình thịch. Cô chắc chắn mình đã nghe nhầm. "Cái gì? Không đời nào! Chúng ta chỉ là trẻ con thôi mà," cô cười, cố gắng che giấu nỗi sợ hãi bằng sự hài hước. Nhưng ánh mắt Jason vẫn không hề nao núng; anh nhìn cô tha thiết, như thể muốn thu hẹp khoảng cách mà cô đang loay hoay tạo ra.

 

"Chúng ta không phải chỉ là trẻ con. Chúng ta đã là bạn thân từ lâu rồi. Anh quan tâm đến em, thực sự quan tâm," anh nhấn mạnh, giọng nói nhuốm chút yếu đuối.

 

Và rồi sự thật đã xảy ra: sự thật mà cô chưa bao giờ dám nói ra. Nhưng sức nặng của những cảm xúc ấy quá lớn khiến cô không thể chịu đựng nổi. "Hay lắm, Jay, nhưng em chỉ nghĩ... Em nghĩ chúng ta còn quá trẻ. Chúng ta còn rất nhiều điều phía trước. Trung học, đại học, rồi cuộc sống! Nếu nó hủy hoại những gì chúng ta đang có thì sao?"

 

Nỗi đau thoáng qua trên khuôn mặt anh, một vết nứt thoáng qua trên vẻ ngoài tự tin của anh, và trong một nhịp tim đau đớn, Lily căm ghét chính mình. Cô chỉ muốn tựa vào anh, vòng tay ôm lấy anh và để ba từ nhỏ bé ấy vuột khỏi môi, nhưng cô không thể làm vậy. Thay vào đó, cô đưa tay ra và nghịch ngợm xoa tóc anh, gạt khoảnh khắc đó sang một bên, giả vờ như không có gì xảy ra.

 

Ngày rồi lại tuần, mặt trời mùa hè vẫn mọc rồi lặn trên Maplewood, nhưng không khí giờ đã khác. Một bức tường vô hình đã dựng lên giữa họ. Lily đắm chìm trong sách vở và nghệ thuật—cô cần phải gạt bỏ những gì lý trí không thể thấu hiểu khỏi trái tim. Cô vẽ những cảnh hoàng hôn phủ bóng đen u ám lên những bức tranh đơn độc, phản chiếu những xáo trộn bên trong cô.

 

Mỗi khi Jason nhắn tin cho cô về trò chơi điện tử hay kế hoạch cuối tuần, trái tim cô lại rộn ràng hy vọng, rồi lại chùng xuống khi nghĩ đến hoàn cảnh của họ. Cô thấy mình mỉm cười yếu ớt khi nghĩ đến lời thú nhận đầy cảm động của anh, nhưng mỗi khoảnh khắc sau đó lại nhuốm màu đau đớn xen lẫn chút ngọt ngào.

 

Nhưng Lily chưa bao giờ giỏi che giấu cảm xúc thật của mình. Hóa ra Jason không hề ngốc. Anh để ý những điều nhỏ nhặt - cách cô ngập ngừng trước khi cười, hay cách ánh mắt cô dường như lảng tránh mỗi khi anh nhắc đến những cô gái khác. Và chẳng mấy chốc, anh nhận ra rằng tình cảm anh dành cho cô ngày càng lớn dần, thì tình cảm của cô cũng vậy - chỉ là bị chôn vùi sâu dưới những lớp phủ nhận và sợ hãi.

 

Một buổi chiều nọ, họ gặp nhau ở Cầu Tình Nhân, ngắm mặt trời lặn dần xuống đường chân trời, nhuộm bầu trời thành sắc cam hồng. Chính tại nơi đây, họ đã chia sẻ biết bao bí mật, biết bao ước mơ. Jason quay sang cô, vẻ mặt nghiêm nghị. "Lily, chúng ta nói chuyện được không?"

 

"Anh đang nghĩ gì vậy?" cô hỏi, cố che giấu sự lo lắng đang dâng trào trong lòng.

 

"Anh nhớ ngày xưa của chúng ta. Anh nhớ em," anh thú nhận, làn gió nhẹ đưa lời anh nói vào trong bóng tối.

 

Cổ họng cô nghẹn lại. "Em cũng nhớ chúng ta, Jay ạ. Nhưng em chỉ... em không thể. Không phải bây giờ."

 

Hít một hơi thật sâu, cô quyết định đã đến lúc phải thành thật. "Em sợ, được chứ? Em sợ làm hỏng mọi chuyện. Em không muốn mất anh."

 

Jason thở dài. "Nhưng nếu không thì sao? Nhỡ nó lại đưa chúng ta lại gần nhau hơn thì sao?"

 

Lily cảm thấy tim mình thắt lại. "Nhưng nếu...? Ý em là, chúng ta chỉ là những đứa trẻ. Chúng ta còn cả cuộc đời phía trước; tại sao lại làm mọi thứ phức tạp thêm bây giờ?"

 

Jason cau mày, nhìn đi chỗ khác. "Cuộc sống phức tạp lắm, Lil. Nhưng điều tuyệt vời là chúng ta có thể cùng nhau đối mặt nếu muốn. Em không thể cứ trốn tránh mãi được."

 

Sự im lặng bao trùm lấy họ, nặng trĩu những lời thú nhận chưa nói ra và những cảm xúc chưa được giải quyết. Lily liếc nhìn anh, thấy nỗi đau đan xen với sự thất vọng của anh. Và ngay lúc đó, khi tia nắng cuối cùng tắt hẳn, cô nhận ra trốn tránh chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

 

“Jason,” cô chậm rãi nói, “Em… em yêu anh. Chỉ là em không muốn thừa nhận điều đó.”

 

Anh quay ngoắt lại nhìn cô, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên nét mặt, và ngay lúc đó, mọi bức tường cô xây dựng quanh trái tim mình bắt đầu sụp đổ. "Vậy thì hãy từ từ thôi," anh đề nghị, giọng thúc giục. "Chúng ta có thể cùng nhau vượt qua chuyện này."

 

Lily gật đầu, tim đập thình thịch khi cô thận trọng bước tới. "Cùng nhau à?" cô lặp lại, một nụ cười phá tan sự mệt mỏi vì nghi ngờ.

 

"Cùng nhau," anh khẳng định, nắm lấy tay cô và kéo cô lại gần khi những con đom đóm bắt đầu bay lượn xung quanh họ.

 

Dưới bầu trời đêm đang lên, họ chia sẻ sự thật không nói ra đã tồn tại giữa họ từ lâu, không phải như hai đứa trẻ lạc lối trong sự bất định mà là những người bạn sẵn sàng khám phá sự hỗn loạn tuyệt đẹp của tình yêu.

 

Và ngay lúc đó, mọi thứ đều trở nên thật hoàn hảo. Suy cho cùng, họ đang ở đúng nơi họ cần đến - bên nhau.