Cây kế Scotland là loại cây lâu năm có sức sống mạnh mẽ với hệ thống rễ khỏe mạnh liên tục tạo ra các chồi mới, xâm chiếm các khu vực mới và cạnh tranh với các loại thảm thực vật khác.
Tuy nhiên, cây kế Scotland đã là biểu tượng quan trọng của nền huy hiệu Scotland trong hơn 500 năm.
Không ai biết chắc chắn tại sao cây kế hoa tím lại vươn lên đến tầm quan trọng cao cả như vậy. Nhưng có một truyền thuyết kể rằng một nhóm chiến binh người Scotland đang ngủ đã được cứu khỏi cuộc phục kích của một đội quân Bắc Âu xâm lược. Để di chuyển lén lút hơn dưới bóng tối, người Bắc Âu đã cởi giày. Nhưng khi họ rón rén đi chân trần, họ đi qua một khu đất phủ đầy cây kế và một trong những người của Haakon không may đã đứng trên một cây và hét lên đau đớn, do đó cảnh báo cho các Gia tộc về những người Bắc Âu đang tiến đến.