Cây liễu thảo là một loại thảo mộc lớn, phát triển mạnh trên đất ẩm, chẳng hạn như đồng cỏ ẩm ướt, mương rãnh, bờ sông và khoảng đất trống trong rừng. Hoa màu hồng đậm mọc trên ngọn thân cây có lông từ tháng 7 đến tháng 8 và hạt mềm xốp của cây được gió phát tán.
Những chồi non có thể được chế biến như măng tây và ăn kèm với bơ và chanh, còn những lá già thì rất đắng. Lá non có thể được thêm vào salad. Phần thân mềm bên trong có thể dễ dàng tách ra và dùng làm chất làm đặc cho súp hoặc món hầm.
Trong y học cổ truyền, cây liễu thảo đã được sử dụng để điều trị nhiều bệnh, bao gồm ho, cảm lạnh và các vấn đề về hô hấp khác. Ngoài giá trị dinh dưỡng và lợi ích y học, hạt liễu thảo còn là vật liệu nhóm lửa tuyệt vời, được sử dụng rộng rãi làm vật liệu cách nhiệt và dệt cùng các loại sợi khác để làm quần áo.