紫草（Symphytum）生长于潮湿的草地或河岸、沟渠沿岸。它是一种多年生草本植物，耐寒至零下35摄氏度，也耐旱。其花期为五月至六月。
在民间传说中，紫草根在传统医学中被内服（作为草药茶或酊剂）或外用（作为药膏、敷料或酒精提取物）来治疗各种疾病。
然而，紫草具有轻微毒性。它含有吡咯里西啶生物碱，这是一种易经胃部或皮肤吸收的有毒化合物，并可能增加致命肝毒性的风险。2001年，美国食品药品监督管理局（FDA）发布了一项禁令，禁止销售内服的紫草产品，并对外用产品发出警告标签。紫草尤其禁用于孕妇、哺乳期妇女、婴儿以及患有肝肾疾病或血管疾病的人。
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