紫草（Symphytum）生長於潮濕的草地或河岸、溝渠沿岸。它是一種多年生草本植物，耐寒至攝氏零下35度，也耐旱。其花期為五月至六月。
在民間傳說中，紫草根在傳統醫學中被內服（作為草藥茶或酊劑）或外用（作為藥膏、敷料或酒精提取物）來治療各種疾病。
然而，紫草具有輕微毒性。它含有吡咯里西啶生物鹼，這是一種易經胃部或皮膚吸收的有毒化合物，並可能增加致命肝毒性的風險。 2001年，美國食品藥物管理局（FDA）發布了一項禁令，禁止銷售內服的紫草產品，並對外用產品發出警告標籤。紫草尤其禁用於孕婦、哺乳期婦女、嬰兒以及患有肝腎疾病或血管疾病的人。
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